Каньон: Аризонский кратер

.

   Так называемый Каньон Дьявола неплохо виден из космоса. Почти посреди американского штата Аризона на поверхности земли находится этакая круглая бородавка. При более детальном рассматривании снимков видно, что это кратер, весьма напоминающий по форме и очертаниям следы ударов метеоритов о лунную поверхность. На нашей планете существуют и более масштабные свидетельства столкновения Земли с инопланетными объектами, однако Аризонский кратер лучше других сохранил свой первоначальный облик Это и немудрено. Во-первых, с геологической точки зрения столкновение произошло относительно недавно — около 40 тысяч лет назад. Во-вторых, климат в этих местах Аризоны достаточно засушливый, растительности и воды мало. Поэтому изменения поверхности земли происходят медленно. До кратера можно добраться на автомобиле от ближайшего городка Флэгстафф. От него примерно час езды.          

   Сначала видишь здание небольшого музея на фоне невысокого вала. Затем замечаешь забор из колючей проволоки. Подойти ближе можно лишь купив входной билет. Затраты того стоят. Современный лифт поднимает зрителей до самой верхотуры вала, и оттуда открывается величественный вид на Аризонский кратер. Зрелище впечатляет. Диаметр гигантской земляной чаши превышает километр (точно — 1200 м), ее глубина — 175 м. По подсчетам специалистов, масса метеорита, который сотворил столь масштабную воронку, оценивается от 300 тысяч до 2 миллионов тонн. Он врезался в землю на скорости 45-60 тысяч км/ч. Мощность взрыва превышала взрыв атомной бомбы в Хиросиме в тысячу раз.

   Внутрь образовавшегося кратера спуститься не разрешают. В бинокль можно рассмотреть остатки бурильного оборудования, которое использовал в начале XX века геолог Даниэль Берринджер, для того чтобы доказать метеоритное происхождение кратера. О его существовании давно знали местные индейцы. Это они назвали кратер «Каньоном Дьявола» и рассказывали про это место разные байки. До Берринджера кратер в 1891 году изучал геолог Карл Гилберт. Он пришел к выводу, что происхождение этого образования следует связывать с подземной деятельностью нашей планеты. Берринджер был с этим категорически не согласен и настаивал на метеоритном происхождении кратера. Чтобы доказать эту гипотезу, он начал бурение в кратере, чтобы найти остатки метеоритного тела, врезавшегося в землю. Эти работы едва не разорили исследователя. Он был человеком не бедным — владел несколькими минеральными шахтами в округе, однако сумма в 600 тысяч долларов, которую он истратил на изыскания, была чрезмерной даже для него.

   Метеорита Берринджер так и не нашел. Астрономы подсчитали, что энергия удара должна была испарить твердое тело метеорита, следовательно, искать в кратере нечего. Публикация этих расчетов подкосила Берриндже-ра, потратившего годы на поиски в кратере, и вскоре он скончался от инфаркта. Однако время доказало правоту геолога. Теперь ни у кого не возникает сомнений, что кратер Берринджера — след падения метеорита. Небольшие его частички находят в стенках воронки.

   Вряд ли стоило включать аризонский кратер в перечень аномальных мест нашей планеты, если бы вокруг его воронки не летали слухи о различных таинственных явлениях, происходящих тут временами. Якобы в кратере изменяется сила гравитации, возникают хрономи-ражи, таинственное свечение, да и неопознанные летающие объекты порой мелькают. Как относиться к таким заявлениям?

   Кратер ежегодно посещает множество туристов со всего мира. Для немногочисленных местных жителей это постоянный источник заработка. Достаточно сказать, что один грамм метеоритного вещества, извлеченного из стенок кратера (или того, что за это вещество выдают), стоит около доллара. Отличный бизнес! Как постоянно подогревать общественный интерес к кратеру? Думайте сами…