Долина Смерти в Калифорнии

   Вытянутую с юга на север межгорную впадину на юго-западе Невады американские колонисты назвали в середине XIX века Долиной Смерти. Они двигались со своими повозками в сторону благословенной Калифорнии. Им казалось, что переход по каменистой долине будет относительно несложным. Однако они ошиблись. Длина долины составляет 225 километров. С запаса ее подпирает горный массив Телескоп-Пик, на востоке начинаются горы Дантез-Вью. Долина расположена на 86 м ниже уровня моря; это самая низкая точка Северной Америки. Здесь царит свой микроклимат. Температура в летние месяцы часто поднимается выше +40° С, ночью падает ниже нуля. Порой камни настолько раскаляются, что на них можно поджарить яичницу.

   До бледнолицых в этих местах появлялись лишь индейцы племени Шошони. Они умели выживать в экстремальных условиях. Колонисты — нет. В результат много переселенцев закончило свой земной путь в этих суровых и колоритных местах. Долина Смерти славится своими пейзажами. Здесь можно увидеть просторные каменистые и солончаковые плато, белые пески, рыжие холмы и каньоны. Времена освоения Дикого Запада давно прошли. Долина Смерти стала территорией штата Калифорния. Через нее проложено отличное шоссе. Открыт национальный парк — один из самых больших в США. Обустроено даже обширное поле для гольфа. Рядом — бензозаправки, кемпинги и придорожные кафе на фоне пальм. Малоли на свете мест, где в прошлом первопроходцы гибли от вполне объяснимых причин. Почему же тогда Долина Смерти в Калифорнии часто попадает в список аномальных территорий нашей планеты? Все дело в так называемых движущихся камнях.

   Их можно увидеть на дне высохшего озера Рейстрек-Плайя. Оно находится в северо-западной части Долины Смерти. Вода в озере ненадолго появляется лишь в сезон сильных дождей. Она стекает с горы Коттонвуд на востоке и по склонам хребта Ласт-Ченс на западе. Быстро высыхая, влага образует глинистую корку, которая растрескивается, образуя «мозаику» из почти правильных шестиугольников. Их диаметр составляет в среднем 7—10 сантиметров. На этом-то природном «паркете» и лежат отдельные камни. За каждым тянется отчетливый след, четко отпечатавшийся на глинистой корке. Обычно след прямой, однако порой видны петли и зигзаги. Ширина следа колеблется от 8 до 30 см, глубина составляет 2,5 см, а длина доходит порой до нескольких десятков метров. По характеру оставленных следов можно сделать вывод, что некоторые камни в процессе движения переворачиваются. Одни двигаются в одном направлении, другие — в другом. Третьи стоят на месте.

      Никто не видел, как и когда двигаются камни, однако в самом существовании эффекта никто не сомневается. Невозможно объяснить его шутками людей, поскольку на высыхающей глине легко остаются отпечатки человеческих ног. А вокруг камней таких следов нет. Поверхность озера плоская. Возвышенностей, откуда камни могли бы просто скатиться, тоже нет. Между тем вес некоторых валунов достигает 300-500 кг, и чтобы привести их в движение, нужна немалая сила.

   Прочие гипотезы звучат совсем уж фантастично. Говорят, например, об эффекте резонанса, который якобы может возникать по непонятным причинам в районе озера Рейстрек-Плайя. В конце XX века американская исследовательница Пола Мессина даже защитила диссертацию, посвященную эффекту движущихся камней. Однако это исследование так и не ответило на самый главный вопрос — почему камни двигаются.

   В наши дни никто уже не кивает на нечистую силу, и кажется, даже немногочисленные местные жители не сомневаются, что двигающиеся камни Долины Смерти в Калифорнии — любопытное явление природы, не более. Только объяснения ему пока нет.